A Ligacão Entre Atividade Física/Exercício e Demência

Manter uma rotina regular de exercícios físicos é uma das formas mais eficazes de reduzir o risco de demência, entre todas as mudanças no estilo de vida estudadas. Estudos mostram que exercícios aeróbicos, que elevam a frequência cardíaca, melhoram o raciocínio e a memória, além de reduzirem as taxas de demência em adultos de meia-idade e idosos.

O Que É Atividade Física?

A definição de atividade física ou exercício pode variar, mas o American College of Sports Medicine define atividade física como qualquer movimento corporal produzido pela contração dos músculos esqueléticos que aumenta significativamente o gasto calórico em relação ao estado de repouso. Já o exercício é uma forma de atividade física planejada, estruturada e repetitiva, realizada com o objetivo de melhorar ou manter a aptidão física.

Prevenção do Declínio Cognitivo

Estudos mostram que o risco de doenças como Alzheimer, demência vascular ou demência em geral pode ser reduzido independentemente da intensidade ou tipo de atividade física praticada. Além disso, o aumento da atividade física entre idosos pode prevenir a demência e até mesmo melhorar sintomas em casos diagnosticados, incluindo aspectos psicoemocionais como depressão e sintomas comportamentais.

Uma pesquisa apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer revelou que pessoas idosas que praticam atividades físicas moderadas ou intensas têm um risco significativamente menor de desenvolver demência em comparação com adultos inativos. Esses resultados reforçam a importância de exercitar-se para mitigar os efeitos negativos do envelhecimento na função cognitiva.

Benefícios Psicoemocionais da Atividade Física

Além dos efeitos cognitivos, o exercício também ajuda a reduzir sintomas emocionais e comportamentais associados à demência. Sintomas como depressão, ansiedade e agitação podem ser aliviados através do exercício, que estimula a liberação de endorfinas e reduz os níveis de hormônios do estresse como cortisol.

Estudos também mostram que a atividade física melhora a qualidade do sono e promove sensações de bem-estar. Exercícios ao ar livre, por exemplo, podem ser ainda mais eficazes, ajudando a reduzir o estresse e aumentando os níveis de energia. Para pessoas com condições como transtorno bipolar, a prática de exercícios tem mostrado melhorar o humor de forma consistente.

Benefícios Adicionais

A prática regular de atividade física também oferece benefícios à saúde física geral, como redução do risco de osteoporose e sarcopenia (perda de massa muscular com o envelhecimento). Além disso, programas de exercício podem auxiliar na gestão do risco de quedas, que é uma preocupação comum entre os idosos.

Pesquisas mostram que exercícios de alta intensidade melhoram o desempenho cognitivo, enquanto atividades aeróbicas de intensidade moderada podem melhorar a memória de curto prazo. Até mesmo uma única sessão de treino de força pode ter efeitos positivos na memória por até 48 horas.

Conclusão

A demência é um tipo de doença cerebral que causa um declínio gradual e a longo prazo na capacidade de pensar e na memória, comprometendo a funcionalidade na vida quotidiana. Esta condição afeta 36 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo que aproximadamente 10% da população desenvolve demência ao longo da vida.

A boa notícia é que a demência pode ser prevenível, e há um crescente corpo de pesquisas que demonstra isso. Todos os estudos destacam a importância de mudar os hábitos alimentares, aumentar os níveis de exercício e investir em treino mental. Exercícios aeróbicos e de fortalecimento muscular são especialmente eficazes para prevenir e retardar o progresso da demência.

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